Usabilidad y Diseño Centrado en el Usuario

Publicado por Fran Tarifa

4 Febrero, 2009

Fases del Diseño Centrado en el Usuario Aunque pueda provocar alguna confusión, Usabilidad y Diseño Centrado en el Usuario, son dos términos totalmente diferentes, aunque por supuesto están relacionados. En muchas ocasiones, las personas los confunden porque son conceptos íntimamente relacionados, pero eso no quiere decir que sean lo mismo.

Voy a intentar explicar las diferencias entre estos conceptos de una forma clara que pueda entender cualquiera.

Cuando empleamos la palabra usabilidad nos estamos refiriendo a facilidad de uso. Es decir, podemos decir que usabilidad es una medida de lo fácil de usar que es un determinado objeto (sitio Web, aplicación, mando a distancia, lavadora, etc).

Por otro lado, Diseño Centrado en el Usuario, como su propio nombre indica, es diseñar un determinado objeto teniendo en cuenta a los usuario. Y cuando decimos, teniendo en cuenta a los usuarios, queremos decir que la prioridad en el diseño de ese objeto es la opinión de nuestros usuarios. Es decir, aquí estamos hablando de una metodología o forma de trabajar a la hora de diseñar objetos (sitio Web, aplicación, mando a distancia, lavadora, etc).

Por tanto, como podemos ver son dos conceptos totalmente diferentes. Usabilidad es una medida, mientar que Diseño Centrado en el Usuario es un forma de trabajar o metodología. Además otra diferencia fundamental, el Diseño Centrado en el Usuario no tiene sentido sin tener en cuenta la opinión de los potenciales usuarios; en cambio, la evaluación de la usabilidad no implica una intervención obligatoria de los usuarios.

Pero, entonces, ¿por qué se confunden estos dos términos? ¿Cuál es su relación?

La respuesta la vemos muy clara, si vemos cuáles son las fases del Diseño Centrado en el Usuario:

Planificación. Definición clara de los objetivos, comprendiendo a los usuarios. La opinión de los usuarios tiene mucha importancia.
Diseño. Teniendo en cuenta los datos obtenidos de la etapa anterior, tomamos las decisiones de cómo hacer el diseño.
Evaluación. Nos hacemos la siguiente pregunta: ¿Es usable nuestro diseño? (Aquí está la relación).
Prototipado. Hacemos un prototipo de diseño.

Por tanto, la usabilidad es una etapa (la más importante) dentro de la forma de trabajar del Diseño Centrado en el Usuario.

Como conclusión, el Diseño Centrado en el Usuario implica siempre la intervención de los usuarios (sea de la forma que sea: directamente, encuestas, etc), mientras que para la evaluación de la usabilidad no es obligatoria la intervención de los usuarios, ya que una evaluación de usabilidad puede ser una evaluación heurística por parte de un experto en usabilidad (y no interviene la opinión de los usuarios), o puede completarse con un test de usuarios (en el que entonces si interviene la opinión de los usuarios).

Espero que queden un poco más claros estos dos conceptos, pero por si alguien todavía no está seguro de diferenciarlos:

Usabilidad= Medida de Facilidad de Uso y no implica obligatoriamente la intervención de los usuarios.

Diseño Centrado Usuario= Metodología de trabajo e implica obligatoriamente la intervención de los usuarios.

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